Der Auftrag. Der letzte der auseinanderreißenden Gesellschaft der Erde.

Er stieß einen tiefen Atemzug aus und richtete seinen Blick hinauf zur vorderen Kamera. Man muß vorwärts schauen, da gibt es den Planeten, der in die Dunkelheit schimmert ... der Traum.

Bürger standen um ihn herum ... zukünftige Bürger seiner tapferen neuen Welt. Sie beobachteten ihn, einige argwöhnisch, einige mit ein bißchen Furcht, einige mit Hoffnung und Bewunderung. Ilka konnte ein breites Lächeln nicht zurückhalten, und seine normalerweise zerfurchte Stirn glättete sich.

Laß die anderen ihren eigenen Weg gehen, oder versuche, sie später wie verlorene Verwandte bei einer Versammlung nach einem Streit wie auf der Erde zu vereinen. Er glaubte, daß die Mannschaft ihm auf den Planeten folgen würde, und mit dem Weg, den das Schiff jetzt ging, würden sicher alle Kapseln über die Oberfläche verstreut.

"Auf zu einer Welt der Wissenschaft. Auf zu einem Leben mit Verstand." sagte er einfach. Sie sahen ihn an, heftig, straff, unbestimmt um die Hoffnung zu sehen, die er gab.

Diese würden ihm folgen. Er hatte sie sorgfältig gewählt. Jene, die ihn haßten ... lassen wir sie einen anderen Weg finden.

"Aktivieren Sie die Abbruch - Sequenz." ordnete er an.

"Ja, Sir." sagte Rekrut Fiszer. "Bereit für Ihre Prüfung."

Zakharov überprüfte die Statusanzeige. "Ich habe es geprüft. Der Befehl geht nicht, bis Captain Garland ihn genehmigt hat oder der Computer glaubt, daß er tot ist."

"Ja, Sir. Was sollen wir dann tun?"

Zakharov starrte für einen Moment in den Raum und las Berechnungen im Äther. "Wir warten einige Minuten. Dies ist eine Zeit des reinen Chaos. Umstände ändern sich ... neue Wege werden sich öffnen. Wenn sich nichts geändert hat, schließen wir den Tunnel zur Kapsel und riskieren, uns vom Schiffskörper abzureißen."

Zakharov nickte. Dies war der beste Weg. "Die Landekapseln sind vorbereitet. Die Unity wird sich von uns trennen und die Landekapseln zünden außerhalb der Außenhaut des Schiffes. Jede Kapsel hat eigene Lebenssysteme und führt sich selbst zur Oberfläche hinunter. An diesem Punkt werden wir dann alleine sein."

Der Rekrut sah ratlos aus. "Landen wir nicht in der Nähe der anderen?"

"Nicht mit diesem instabilen Schiff. Es gibt keine Garantien."

* * *

"Es gibt keine Garantien." sagte Morgan der zusammengesetzten Mannschaft. "Ich weiß, daß Sie Ihren Kapitän erwarteten. Tja, er ist nirgends zu finden. Ich kam zu Ihnen, weil Sie meine Position auf der Unity unterstützt haben und Sie wissen, was ich Ihnen anbiete.

"Die Chance, wieder zu beginnen. Die Chance für eine Welt aus Komfort und Reichtum wie die meisten von Ihnen ihn niemals von der Erde kannten."

* * *

"Die Chance, wieder zu beginnen." sagte Deirdre Skye, schaute über ihre versammelte Anhängerschaft und traf die Augen ihrer vertrautesten Berater, die sie intensiv beobachteten. "Der Planet wartet, ein lebendes Wesen, rein und unberührt, wie die Erde einmal war. Wir haben die Chance, uns von den unbeschreiblichen Verbrechen zu reinigen, die wir gegen unseren Heimatplaneten begangen haben. Wir werden solch eine Chance nie wieder haben.

"Es ist wie der Garten Eden ..."

* * *

Ein Garten Eden. Miriam beeilte sich, durch die Kältebuchten zu gelangen und meditierte über den Planeten, in dessen Oberfläche sie die Kurve des Auge Gottes sah, der über sie wachte. Ja. Es ist ein schönes Ding.

Sie blieb stehen. Vor ihr öffnete sich eine Kältezelle und auf der langen Seite im vorderen Teil, wo die Kontrollen für die Landekapseln untergebracht waren, fing sie einen Blick von einer sich bewegenden Figur auf, die leidenschaftliche Handbewegungen machte.

Zakharov. Werde ich willkommen sein?

Sie drehte sich in Richtung des Anschlusses zur nächsten Bucht.

Zwei Mannschaften arbeiteten dort. Als sie sie beobachtete, öffnete einer von ihnen eine Tafel und schloß einen Ring in den Wänden der Unity. Sie hörte, daß ein Wind pfiff und eine Vibration schüttelte den Boden und die Wand.

Sie haben den Verbindungstunnel geschossen. Ich werde hier gefangen!

Gefangen mit Zakharov und seinen Leuten, ihrem kühlen wissenschaftlichen Verstand, der ihr Vertrauen in sie drückt.

Ein Bild tauchte in ihren Verstand auf ... der Anschluß auf der anderen Seite der Bucht. Sie drehte sich und lief.

Und aus sie lief, zerplatzten um sie herum ungeöffnete Kältezellen um zu Leben.

***

Sheng-ji Yang sprang erschreckt zur Seite, als ungeöffnete Kältezellen um ihn herum zum Leben erwachten. Er beobachtete, wie nahegelegene Zellen zu kochen begannen, wie schattenhafte Formen innen zu zittern begannen, als sein Verstand zu rennen begann, um diese Änderung seiner Situation zu absorbieren.

Die Mannschaft, die ihm gegenüber loyal war, stand mit perfekter Aufmerksamkeit da, bereit für seinen nächsten Befehl. Seine Augen überstrichen sie.

"Kontrolle. Das ist das wichtigste Werkzeug im Angesicht des Chaos. Sie alle haben sie." Seine Stimme blieb ruhig, sein Ton sachlich. "Die erwachende Mannschaft eventuell nicht. Wir isolieren sie einzeln und vergewissern uns, daß sie im richtigen Zustand für die zu überstehenden Nöte sind."

"Halten sie gefangen, meinen Sie?" fragte ein Crewmitglied zögernd. Yangs Augen flackerten ihn an, markierten ihn.

"Dieses Schiff ist ein Gefängnis. Dieser Planet ist ein Gefängnis. Ihre Freiheit existiert nur in Ihrem Verstand. Ihre Gedanken sind Ihre einzige Flucht".

***

Flucht.

Santiago verhielt sich in der Arrestzelle wie ein eingesperrtes Tier, fühlend, wie sich gerade die Schiffsstruktur unter ihr schüttelte.

Spare deine Energie befahl sie sich selbst, und sie hörte auf zu rennen und atmete tief ein.

Es gibt nichts, wo ich hingehen kann. Entweder kommt jemand durch diese Tür oder nicht. Und sie werden entweder Freund oder Feind sein. Sie begann zu rufen.

In diesem Moment hörte sie ein Geräusch außerhalb der Tür und es öffnete sich ein kleines Fenster. Tiefe braune Augen sahen hindurch.

***

Pravin Lal schaute durch das enge Fenster auf das glatte Gesicht von Corazon Santiago, ihr Gesichtsausdruck, eine Studie der Mißachtung.

Ihr Mut! Dachte er. Er konnte sehen, daß sie schwer atmete, aber sie blieb lässig, ihre Panik kontrollierend, die einen Ausgang suchte.

Ich sehe den Adel in ihr. dachte er. Sie wäre ein furchterregender Gegner, aber eine mächtige Verbündete. Sie ist ein Überlebender.

Aber von der anderen Seite der Tür wußte Pravin, existierten Welten zwischen ihnen. Er glaubte an Frieden, sie an Gewalttätigkeit.

Trotzdem brauchte er sie.

"Würden Sie Ihre Freiheit mögen?" fragte er sie durch das Fenster in der Tür.