Pravin Lal erwachte durch das Zischen der sich
öffnenden transparenten Tür seiner Kapsel und fühlte das
Schütteln des Schiffes unter sich. Sein Herz begann zu klopfen, er
schloß die Augen, atmete tief durch und versuchte, ruhig zu bleiben.
Als sein Herz sich beruhigt hatte, öffnete er erneut die Augen. Sein
Training hatte ihn darauf vorbereitet: Desorientiertheit, Schlafkrankheit,
eine tiefe Müdigkeit, die ihm in den Knochen steckte. Er spuckte das
Atemgerät aus, zog die Infusions-Schläuche von seinem Arm, hob
die Hände und drückte sie fest gegen die Glasluke.
Die Kältekammer öffnete sich. Er lebte.
Um ihn herum erstreckte sich die Weite von Kältedeck 2, ruhig, riesig,
gefüllt mit Tausenden identischer Glaskapseln, jede von ihnen in blaues
Licht getaucht, jede mit Röhren und Kabeln versehen, die sich wie Schlangen
zum Boden wanden. Über tausend Besatzungsmitglieder - doch dann zuckten
seine Augen reflexartig zur Kältezelle links von ihm. Er kam auf die
Füße und, die Kälte mißachtend, ging er zur Kapsel
hinüber.
Er schaute durch das Glas. Dort unter dem Frost und dem bläulichen Schimmer
des Kältegels, konnte er wage ihren leicht bräunlichen Umriß
und das dunkle Haar ausmachen. Pria. Sie sah so friedlich aus, so weit entfernt
... er erinnerte sich noch immer an ihre Sanftheit und den letzten langen
Kuß, bevor die Kältetechniker die Zelle schlossen und sie von
ihm weggesperrten.
Seine geübten Augen tasteten die Konsole oberhalb ihrer Zelle ab. Alles
schien in Ordnung zu sein, sie hatte überlebt. Seine Augen streiften
kurz den Handschalter an der Öffnung ... doch dann bemerkte er
plötzlich die flackernden roten Lichter am Ende des Decks. Das Schiff!
Um ein Haar hätte er die Gefahr vergessen. Kurz strich er noch einmal
mit den Fingern über Prias Kapsel und drehte sich dann abrupt weg.
Aus einem Metallschränkchen am Fuße seiner eigenen Kältekammer
holte er eine zusammengefaltete Uniform: einfach, bequem, im Himmelblau des
Chefchirurgen der Mission und mit dem U.N.-Wappen auf der Brust, ohne Angabe
eines Herstellerlandes. Der Captain hatte sich sehr dafür eingesetzt
...
Er schlüpfte in die Uniform und schaltete den kleinen Computer an, der
in den Ärmel der Uniform eingearbeitet war. Status-Bericht: In Kürze
wird der Captain zusammen mit dem Obersten Wissenschaftsoffizier und ein
paar Notfall-Besatzungsmitgliedern aus dem Kälteschlaf erwachen. Es
sieht so aus, als seien große Teile der Schiff-Außenhaut
beschädigt sowie zwei Module der Hydrokultur. Der Fusionsantrieb ist
abgeschaltet.
Pravin gab den Code für seine dienstliche Rückmeldung ein und machte
sich Richtung Kommando-Deck auf. Das Schiff lenkte mit rasender Geschwindigkeit
auf das Centauri-System zu, und ohne Fusionsantrieb konnte es nicht gestoppt
werden.
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